Alta Hawks memiliki tim golf putra yang besar, dengan total 18 pemain yang berkontribusi. Namun, hanya dua pemain tersebut yang merupakan senior, membuat Alta termasuk dalam kelompok muda dan belum berpengalaman.
Namun hal itu tidak membuat tim takut.
Pelatih kepala Alta Cody Nesbit melihat pemain muda dan kurangnya pengalaman berkompetisi sebagai peluang bagi pemain untuk belajar dan berkembang. Ia pun yakin tim ini dapat membangun landasan program yang kuat di tahun-tahun mendatang.
“Pemain muda berarti banyak ruang untuk berkembang dan peluang mendapatkan pengalaman, yang benar-benar dapat menambah kedalaman tim masa depan Alta,” kata Nesbit. “Para pemain benar-benar berlatih dengan tujuan dan mencoba belajar dari permainan golf bagaimana meningkatkan permainan mereka dan menjadi lebih baik.”
Saat Hawks bermain di turnamen pembuka musim 2024 pada awal Agustus, lima dari delapan pemainnya berkompetisi untuk pertama kalinya di tingkat universitas. Sejak itu, Nesbit telah menetapkan tujuan bagi para pemainnya, termasuk pendatang baru, untuk meningkatkan setiap latihan dan permainan. Meski tim minim pengalaman, Nesbit berharap setiap pemain bisa lolos ke turnamen tingkat negara bagian Kelas 5A pada 14-15 Oktober. di Lapangan Golf Glen Eagle di Syracuse.
“Tujuan kami adalah untuk selalu menjadi lebih baik dalam bermain golf setiap hari dan belajar dari permainan turnamen sehingga kami tahu apa yang harus dilakukan selama latihan,” ujarnya. “Tujuan tim ini adalah untuk membangun negara.”
Salah satu pemain yang tidak asing dengan level permainan ini adalah senior Gage Lowe. Pemimpin senior berada di tahun ketiganya di skuad. Pemain kunci lainnya adalah junior Cooper DowDell, salah satu pencetak gol terbanyak Alta. Dia menambahkan beberapa pengalaman, telah bersama tim universitas selama dua tahun. Junior Coby Goodfellow juga memiliki pengalaman universitas. Junior Zak Kelly telah meningkatkan keterampilan golfnya, kata Nesbit. Kelly menghabiskan sebagian besar musim panasnya dengan bermain di acara PGA Junior dan “merupakan kejutan besar bagi tim yang membutuhkan starter universitas,” kata Nesbit. Zach Wagstaff dan Jake England, keduanya mahasiswa tahun kedua kembali setelah mendapatkan sedikit waktu di lapangan sebagai mahasiswa baru.
“Saya senang melihat mereka mendapatkan pengalaman berharga tahun ini,” kata Nesbit tentang pasangan mahasiswa tingkat dua tersebut.
Untuk meraih kesuksesan musim ini, Nesbit mengatakan para pemain mudanya perlu berkembang dan belajar bersaing di tingkat universitas. Tidak mudah bagi Hawks untuk mendaki ke puncak kawasan. Wilayah 6 menghadirkan beberapa tantangan besar, yang dapat membuat takut pemain baru. Meski begitu, Nesbit yakin berada di lapangan dengan pemain-pemain berkemampuan tinggi hanya akan membantu Hawks menjadi lebih baik.
“Region 6 memang sarat dengan talenta golf,” ucapnya. “Area kami mungkin merupakan area golf terbaik di level mana pun. Kadang-kadang terasa menakutkan melihat pegolf berbakat di tim lain dan harus bermain bersama mereka, namun hal ini hanya akan membuat para pemain muda ini menjadi lebih baik ketika mereka belajar dari wilayah pegolf berbakat ini.”
Nesbit mengatakan para pemain Alta yang lebih berpengalaman telah membimbing rekan-rekan setimnya yang lebih muda dan menjadi mentor yang hebat. Hawks menikmati ikatan yang kuat dan saling mendukung, apa pun perjuangan atau kemenangan yang mereka alami.
“Mereka adalah kelompok menyenangkan yang suka bermain golf, senang berlatih dan mempunyai keinginan untuk menjadi lebih baik,” kata Nesbit. “Saya senang mereka semua rukun dan mencoba membantu satu sama lain meningkatkan permainan golf mereka.”λ